1392年に夢窓疎石を開山とし、足利義満によって創建された臨済宗相国寺派の大本山。後に京都五山第二位に列し、五山文学の中心として多くの学僧を輩出しました。
　『雁の寺』の舞台になった瑞春院など多くの塔頭が建ち並ぶ相国寺ですが、創建時の堂宇は応仁の乱で焼失してしまい、1605年に再建された法堂（重文）が山内最古の建物です。狩野光信による「泣き竜」が有名。