奈良時代の創建と伝えられる律宗のお寺。厄除・開運の寺として信仰を集め、2月の厄除け節分会は、900年以上の歴史をもつ行事です。また台詞のないユーモラスな動きで仏の教えを説く、壬生狂言（重要無形民俗文化財）も有名です。
　さらに壬生寺といえば幕末に新選組が兵法の訓練をした場所として知られ、境内の壬生塚には、近藤勇の胸像や芹沢鴨ら隊士の墓があります。