足利3代将軍義満が建てた山荘・北山殿を、義満の死後、遺言により夢窓疎石を開山として禅寺に改めた臨済宗相国寺派のお寺。
　庭園や建物は極楽浄土を現わしており、中心となる金閣は宝形造りの三層殿閣、2層目と3層目に金箔が施されています。残念ながら創建当時の金閣は焼失してしまい、現在は1955年に再建されたものです。
　西芳寺（苔寺）に影響を受けて作られたという庭園は、特別名勝・特別史跡に指定されています。世界文化遺産。