1601年、徳川家康は国内教学の発展を図るため、下野足利学校第九代学頭・三要元佶（閑室）禅師を招き、伏見に圓光寺を建立し学校としたのがはじまり。円光寺には、現存するものでは最古の木版活字が残っています。
　また寺内には運慶作と伝わる千手観世音菩薩坐像、開山元佶禅師頂相（重文）、円山応挙作の「竹林図屏風」（重文）、苔と紅葉の美しい「十牛之庭」などがあります。紅葉の名所。